企業使用普通的工藝，使用同行業都在應用的工藝只能帶來普通的成本管理水平，使企業失去了工藝上的成本競爭力，而工藝改善是一種降低成本的有效方法，也是一種讓企業成本競爭力逐步變強的工具。

    來看一個改進工藝后工藝成本降低，領先同行的案例。【智風績效】在某水泥制管企業的一個工序上發現了一個問題：在水泥管出廠送往工地前，端面都需要刷膠水粘一層木板，這個工序耗用大量的人力、物力，工作效率低、工作時間長，有時還會影響出貨進度。

    經了解，4年前有人曾提出用釘子打入木板的工藝替代刷膠水粘板工藝的做法，理由是鋼釘可以打在水泥墻上，并且市場上已經有競爭對手這樣做了。

    對此，筆者提出這項要求，請技術部安排人員進行試驗，技術部立即回復以前都試過，釘子一直打不進去，目前只能用刷膠水粘板的工藝，筆者要求一周內重新試驗1次。

一周后，技術部回復，試驗的結果和以前一樣，釘子打歪了，還是打不到水泥管里面。此后，由于趕貨原因，這件事暫時被擱置。

    又過了兩周，筆者再次組織會議重新討論這件事，主題讓大家討論怎樣才能落實這件事。有一位管理人員提出，可以加大釘槍使用的氣壓試試看，另有一位管理人員提出，釘子是否可以稍短一些。會議決議由技術部按改進后的工藝請購材料并再次實驗。

3天后，技術部實驗后回復，這次釘子可以打到水泥管里面去，新工藝實驗成功，可以在全公司推廣，同時修改了作業指導書。

    之后，每次出貨都按新的工藝釘木板，公司內部、客戶處都沒有反饋有問題，技術部把這項改進列為正常工藝。經財務統計，兩種工藝成本如下：刷膠工藝：刷膠水費用為23.75元/節；打釘工藝：打釘子費用為1.25元/節。兩種不同的工藝，成本整整相差了19倍，這還沒有計算由打釘效率提升所節約的人工成本，這項刷膠工藝在企業里使用了近10年，曾經有人試圖改變但是沒有實現。此可見，成本控制、工藝改善的背后不是所謂的IE知識、精益生產知識，也不是經驗和技巧，而是決心和定力，一種不達目的誓不罷休的決心，一種持續改善不斷創新的定力。

    這個案例可以視為本書的一枚彩蛋，因為筆者不久前（2019年10月初）到達珠三角地區10多個施工現場，發現這些產品仍在使用刷膠工藝。同類型企業，請馬上改善它。工藝改善中，除了工藝本身的改善，還應該借助各種工具，如治具、夾具來改進效率，從而實現成本降低。請看下一個用治具節省人力的改善案例。