原材料消耗和轉化為產品是在直接生產過程中進行的，其他環節不過是為生產做準備或服務。直接生產過程通常又長于流通過程，環節多，聯結復雜，因此，是降低原材料成本的重中之重。這個過程主要是由設備、工藝和管理三大環節制約材料成本。

設備是否先進與材料成本能否節約有很大關系。先進的設備可以降低材料成本，而落后的設備通常會消耗較多的材料成本。泉州企業管理咨詢公司【智風績效】總結，先進設備之所以能降低原材料成本，主要是由于：(1)可以簡化流程，縮短生產過程。簡化生產流程，可以降低生產成本，從而提高生產競爭力。(2)由于設備更加精密、準確，可以提高材料利用率。例如，紡織工業的細紗機，過去用羅拉，斷頭多，耗棉量大，勞動強度高；采用高速錠子、鋼絲圈，斷頭率下降，耗棉減少，勞動強度降低；采用電子技術，斷頭率進一步下降，耗棉再進一步下降。(3)設備規模擴大，可以減少能源消耗量，提高產出率。(4)可以擴大材料來源，用較廉價、普通的材料代替價高稀缺材料。(5)可以開展綜合利用，廢物利用。

降低企業成本費用，在原材料上做文章的重要的一個舉措就是加強對“三廢”的處理和回收，變廢為寶，進行深加工。這樣做既可避免污染環境，又可以使產品不斷增值。因為投入的原材料，作為成本已經轉移到新產品中去了，對于本企業來講，生產過程中的廢料，已經是生產過程的排泄物，不具有價值了。將其重新開發利用，就等于在成本缺項條件下進行生產，那么產品成本就會極低，作為企業的副產品或副業，從整個企業經濟效益來看，是很可觀的。特別是近年來，人們環保意識的增強，廢物利用，變廢為寶，已經是擺在每個企業面前的一項重要課題了。例如，以鉛代銅制造電線，代銅用作電纜絕緣覆蓋物，代鋅用作包裝材料，代鋼用作建筑業、機車車輛材料、電機制造材料，代錫用作軟筒，用合成橡膠代替天然橡膠，用刨花板代替鋸材，用混凝土代鋼等，都可以大幅度地降低材料成本。

在通常情況下，企業在加工過程中會產生余料和殘料，這兩項必須分清。把殘料當作余料處理，會降低材料利用率，增加零部件成本；把余料當作殘料處理，又會使材料利用率虛假，成本虛降，都不能真實反映材料利用情況。余料、殘料若不能繼續利用要攤入到零部件材料消耗量上去；若還能利用，則視同好料，應妥善保管。合理使用材料，并實行余料回收制度，爭取材盡其用，有著十分重要的現實意義，同時又是降低產品成本的一個重要途徑。

工藝是生產過程中的程序、方法和技巧。同樣的生產設備，同樣的原材料，但可采 用的工藝可以千差萬別。不同的工藝，所耗原材料的多少也不同，許多產品消耗下降，往往不是勞動手段有變化，而是采用了更好的工藝。有時設備已定，基本工藝方法不變，只是作業方法改得更加科學合理，也能夠降低消耗，提高收得率和提高產品質量。